松

松常与柏并称。主要是它有耐寒且一年四季长青。体现了抗击环境变化而能保持自身不变的社会品格，象征着坚韧不拔，具有不屈不挠精神。岁寒之后显出它与众不同的品格，因此《论语》云“岁寒然后知松柏之后凋也。”松柏看作长生的象征。

松时常与鹤为伍。鹤是高洁、清雅的象征，得道之士骑鹤往返，赋予了高情远致内涵。晋代荥阳郡的石室后有孤松千丈，曾有夫妇二人在石室隐居，年岁数百，死后化为双鹤绕松而翔，这是后世松鹤延年、松鹤长寿的来由。直到当今，“福如尔海长流水，寿比南山不老松”仍是最为常见的贺寿佳联。

文人笔下的松，显示出松的坚强不屈的精神和寒暑不变的品性。建安七子之一的刘桢曾经写道“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨惨，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。”

竹

竹子常绿常新，给人以清新感，气节高尚，竹子能屈能伸，十足的君子风度，竹子空心而挺拔，让文人骚客比喻为虚怀若谷的君子，体现了虚心而能自持品格，常被用来比喻人的品德高尚不俗。

因为它生而有节，被古人视为气节的象征。嵇康、阮籍、阮成、山涛、向秀、王戎、刘伶这七位魏晋名士，他们在竹林里聚会，以竹自喻，世称“竹林七贤”。

竹子的四种品性，淡泊、清高、自持、正直，都具有中国文人的精神追求。开元年间隐居于竹溪的李白，孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔，世人称他们为“竹溪六逸”。苏轼更是爱竹成癖的人，他说“宁可食无肉，不可居无竹”。心理上的宁静高远更让人心旷神怡，宁愿粗茶淡饭，也不能没有竹林环绕。

历代文人以诗咏竹，以墨画竹。苏轼的表兄弟是画家文同，其《墨竹图》为传世奇作，文同在自己家的房前屋后种上各种样的竹子，他经常去竹林观察竹子的生长，所以每次画竹，他都显得非常从容自信，画得逼真传神。即“胸有成竹”。

至清代的郑板桥写道“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。下年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。”前两句写新枝高于旧枝，新枝需要老枝的扶持，年轻人也总是需要在长辈的扶持、教导下才能慢慢地成长起来。是对于未来的展望，新生力量将会越来越强大。

竹子的价值和用途也很广泛。书籍起源于竹简，册的本义就是竹书。古代表君主权威的信物“符”和使臣出使外邦的凭证“节”都是竹子的。朝官用的朝笏、筷子、弓箭、乐器也是竹子的，“丝竹”作为乐器的代称。竹子是生活中不可缺少的一种材料。

梅

梅花培植起于商代，距今已有近四千年历史。

我国不少地区尚有千年古梅，湖北黄梅县有株一千六百多岁的晋梅，梅花斗雪吐艳，凌寒留香，铁骨冰心。梅花象征坚韧不拔，百折不挠，奋勇当先，自强不息的精神品质。

梅花的五瓣比喻为寿、福、康宁、好德、善终等人生五福。王安石《梅花》诗云“墙头数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”梅花冰枝嫩绿，疏影清雅，花色美秀，幽香宜人花期独早自强不息，坚韧不拔地去迎接春的到来。

陆游的《咏梅》“驿外断桥边。寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。

宋代以后认为梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态，花匠们投其所好，故意把梅加工成曲、欹、疏的病梅，以求重价，梅因此而失去了自然美。

清代的龚自珍决心疗梅，反对压抑人才，还专门写了一篇《病梅馆记》。

柳

柳常与杨并称杨柳。有较强的适应能力，早于其他树木在春天发芽的柳树是春的使者，垂柳婀娜多姿，千种风姿，万种风情。

贺知章写到“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，刘禹锡作诗“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声”，韩愈曰“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”，高鼎作诗“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”。

亲朋好友一旦分离，送行者总要折一支柳条赠给远行者。寓含送行时留别“惜别怀远”之意。《诗经·采薇》中有"昔我往矣，杨柳依依"的诗句，南北朝以后的《折杨柳》中大多表达游子思乡之念，柳树因柳和“留”同音，所以古人常以柳赠友，以表达依依惜别之情。

唐代李商隐《离亭赋得折杨柳》云∶“含烟惹雾每依依，万绪千条拂落晖。为报行人休尽折，半留相送半迎归。”

晋文公带着大臣们前往绵山迎接之推出山为官，晋文公为逼他出来，下令放火烧山，大火烧了七天七夜，等火灭的时候，却发现介之推与老母亲抱着一棵大柳树，他们被活活烧死了。人们为纪念他，就在清明节这一天于门上插柳。

牡丹

牡丹素有天香国色美称，花中之王，以其华贵雍容深得人们喜爱。端妍富丽，是吉祥昌荣的象征。

白居易在《牡丹芳》中赞道：“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。那时对牡丹之爱已达到了一种如痴如狂的程度。上至达官显贵、下至平民百姓都对牡丹花情有独钟。

唐玄宗和杨贵妃在沉香亭前观赏的正是牡丹。李正封诗云：“天香夜染衣，国色朝酣酒”。以后以洛阳牡丹最负盛名，所以欧阳修诗云∶“洛阳牡丹花最宜，牡丹尤为天下奇”。

明代中叶以后，山东菏泽市牡丹兴盛起来，现与洛阳为两大牡丹观赏地。