1.君药

即对处方的主证或主病起主要治疗作用的药物。它体现了处方的主攻方向，其药力居方中之首，是方剂组成中不可缺少的药物。其用量也较作为臣、佐药应用时要大。

2.臣药

一是辅助君药加强治疗主病和主证的药物；二是针对兼病或兼证起治疗作用的药物。它的药力小于君药。

3.佐药

一为佐助药，即协助君、臣药加强治疗作用，或直接治疗次要兼证的药物；二为佐制药，即用以消除或减缓君、臣药的毒性或烈性的药物；三为反佐药，即根据病情需要，使用与君药药性相反而又能在治疗中起相成作用的药物。佐药的药力小于臣药，一般用量较轻。

4.使药

一是引经药，即引方中诸药直达病所的药物；二是调和药，即调和诸药的作用，使其合力祛邪。使药的药力小于臣药，用量亦轻。

从中药配伍角度讲，方剂的“君臣佐使”从多元用药的角度，论述了各药在方中的地位及配伍后的性效变化规律，是七情配伍的进一步发展，对学习研究中药成方、中成药和指导临床合理用药具有重要的意义。